Gent, 1 mei 2026
Split Flap
iba Benelux is een bedrijf dat me nauw aan het hart ligt. Niet enkel omdat de manager een goede vriend van me is, maar omwille van hun DNA. Het zijn uitvinders. Zéér succesvolle uitvinders.
Voor het 40-jarige bestaan van hun Duitse moederbedrijf iba AG brachten ze een boek met anekdotes uit. Op de eerste pagina staat dit citaat:
Everything will be fine, as long as we're wild.
Exactly.
Peter Wegner
Peter Wegner is een van mijn favoriete artiesten. Hij werkt vooral rond kleur maar de manier waarop is verbluffend. In 2011 bestelde Stanford University een werk en hij deed iets verbazingwekkend: oude split-flap technologie nieuw leven inblazen door een muur van duizenden analoge pixels te ontwerpen.
Wat mij het meest frappeerde aan zijn werk is dat hij de technologie uitbesteedde. Het was de inhoud die hem interesseerde, de kleuren en de vormgeving.
Het werk intrigeert en inspireert me enorm. Niet enkel omwille van de vormgeving, maar vooral door de techniek en de monumentaliteit. Het is HUGE!
iba Data Wall
Iba maakt hardware en software om industriële processen te analyseren en optimaliseren. En hiermee zijn ze wereldklasse. Maar voor leken zoals jij en ik is het misschien moeilijk voor te stellen wat ze nu precies doen. Enter Goudvuur 🔥
In mensentaal doet iba dit: ze tasten de grote machines in fabrieken af en verzamelen zo signaaldata. Door die data vliegensvlug te analyseren kunnen ze de toekomst voorspellen: "de signalen van deze machine wijken af, dus ze moet op onderhoud". Geen dure breakdowns meer, maar voorspelbare onderhoudscycli.
Dit gaf me een idee:
Wat als ik een module maak zoals Peter Wegner, maar ééntje die je mag blokkeren. Dus waarbij je het flapje mag proberen tegenhouden door het vast te pakken. Kan iba jouw vandalisme detecteren en aangeven met welk flapje je aan het prutsen bent?
Eén probleem: Peter kreeg meer dan 1 miljoen dollar om zijn werk te fabriceren. Ik niet 😕
Enter Bambu Lab. Want Roger van Dobbit TV zei vroeger steeds:
Alles wat je zelf doet, doe je beter
Gewapend met mijn 3D printer, een eerste voorafbetaling en een hoop goesting besloot ik om een betaalbare workflow uit te vinden om dit mogelijk te maken.
Mijn eerste probleem: een palet van gekleurde split flaps is awesome, maar dat werkt enkel op schaal. Je hebt er honderden, zoniet duizenden nodig om te imponeren. Dat heb ik niet. Nóg niet! Op kleine schaal werken letters beter. En het voordeel is dat je relatief snel leuke dingen kan tonen:
Circus in de Winter
iba Benelux wilde dat ik iets duurzaam zou ontwikkelen. Ze bezoeken veel gespecialiseerde beurzen waar ze nood hebben aan een grote eye catcher, maar tegelijk kadert deze bestelling in de context van hun 25 jarige bestaan.
En het vieren van dat jubileum doen ze in stijl in het nieuwe, hippe Wintercircus in Gent. Niet zomaar een party, maar een hele dag waar ze hun klanten één voor één dik en vet in de watten leggen.
En daar hoort natuurlijk een uitvinding bij 😎 Eén probleem: ik had maar twee maanden de tijd om dit allemaal uit te vinden en te ontwikkelen. Bonkers.
Maar moeilijk gaat ook. Dus zo gezegd, zo gedaan.
PCB design
Al sinds mijn thesis aan de UGent ben ik geïnteresseerd in hardware en printplaten. Het lot besliste dat ik vooral software ging ontwikkelen maar op mijn veertigste voel ik dat het bloed kruipt waar het niet gaan kan, dus ben ik mijn oude liefde gaan opzoeken.
De module had nood aan een custom hall sensor PCB, dus besloot ik mijn oude skills nog eens op te rakelen. Vooralsnog geen biggie, maar het smaakt naar meer! 😉
Scaling up
Ik ben ondertussen aan versie 36 van het CAD ontwerp beland. Misschien niet toevallig mijn geluksgetal, want de serieproductie loopt als een trein. Het is allemaal wat bigger en better dan misschien nodig is, maar de perfectionist in mij wil dat het goed is.
Het doel? Een muurtje bouwen.